Pourquoi le fait de mâchouiller ou de se ronger les ongles chez les enfants n’est pas toujours un problème
Une habitude qui peut sembler inquiétante
Beaucoup de parents nous demandent : « Pourquoi mon enfant mâchouille-t-il sans cesse ses manches ou se ronge-t-il les ongles ? » Au premier abord, cela semble être une mauvaise habitude qu’il faudrait arrêter. Mais pour de nombreux enfants, mâchouiller n’est pas un mauvais comportement — c’est leur façon de gérer leurs émotions ou une surcharge sensorielle.
Ce qui se passe réellement
Mâchouiller est une forme d’autorégulation. Quand les enfants mâchent leurs vêtements, leurs crayons ou leurs ongles, ils offrent à leur système nerveux l’apport oral dont il a besoin. Tout comme certains enfants ont besoin de bouger ou de tripoter quelque chose avec leurs mains, d’autres mâchent pour se calmer ou se concentrer. Les principales raisons sont :
- Cela réduit le stress et l’anxiété en apaisant le système nerveux
- Cela fournit un apport sensoriel oral qui aide le cerveau à se sentir équilibré
- Cela procure un ancrage et rend les moments accablants plus faciles à gérer
Au lieu de le voir comme une mauvaise habitude, il est utile de reconnaître le mâchouillage comme un signal : votre enfant vous montre qu’il a besoin de soutien.
L’impact sur la vie familiale
De l’extérieur, se ronger les ongles ou mâchouiller ses vêtements peut sembler anodin. Mais les familles se sentent souvent stressées et frustrées. Les enfants peuvent abîmer leurs manches, effilocher leurs crayons ou se ronger les ongles jusqu’à avoir mal aux doigts. Les parents se sentent coincés entre l’envie de stopper ce comportement et la prise de conscience qu’il aide leur enfant à faire face.
Des alternatives sûres qui fonctionnent
La bonne nouvelle, c’est qu’il existe des moyens plus sûrs pour que les enfants obtiennent l’apport dont ils ont besoin. Les objets à mâcher conçus comme des accessoires permettent aux enfants de se réguler sans se sentir gênés. Les outils tactiles offrent aux mains agitées quelque chose à faire, et les designs subtils et élégants facilitent leur utilisation à l’école ou en public. En remplaçant les vêtements ou les ongles par des outils à mâcher sûrs, les enfants conservent la régulation dont ils ont besoin — sans dommages ni frustrations.
Soutien pratique pour les parents
Aider un enfant qui mâchouille ne consiste pas à arrêter le comportement du jour au lendemain, mais à le guider dans une direction sûre. Les parents peuvent observer quand le mâchouillage se produit — lors de situations stressantes, d’ennui ou de transitions — et introduire progressivement des alternatives comme des outils à mâcher ou des objets sensoriels. Rester positif plutôt que de gronder réduit l’anxiété, et impliquer les enseignants garantit un soutien à l’école. Célébrer les petites réussites, comme passer des manches à un collier à mâcher, aide les enfants à se sentir fiers et compris.
Le côté émotionnel
Les parents se sentent parfois embarrassés lorsque leur enfant mâchouille en public, craignant d’être jugés. Mais le mâchouillage n’est qu’une autre forme d’autorégulation, comme taper du pied ou jouer avec un stylo. Le percevoir comme un besoin plutôt qu’un problème enlève la pression pour le parent comme pour l’enfant, et recentre l’attention sur la recherche d’outils qui aident réellement.
FAQ : Mâchouillage, rongement d’ongles et enfants
Le mâchouillage est-il toujours une mauvaise habitude ?
