Pourquoi les enfants sensibles réagissent plus intensément — L’impact de la parentalité.
La sensibilité environnementale des enfants, évaluée par des observateurs, modère leur réaction à la qualité de la parentalité durant la petite enfance
Par Lionetti, F., Klein, D. N., Aron, A., Aron, E., & Pluess, M. (2019), Developmental Psychology.
Cet article empirique présente la première mesure observationnelle de la sensibilité chez les enfants de trois ans, le Highly Sensitive Child-Rating System (HSC-RS).
Points clés
Certains enfants semblent tout ressentir plus intensément — les bruits forts, les changements de routine, les émotions intenses. Ce sont souvent des signes d’un enfant hautement sensible (HSC). Mais comment savoir avec certitude si un tout-petit est hautement sensible, surtout à un si jeune âge ?
Une nouvelle étude présente un outil révolutionnaire : le Highly Sensitive Child-Rating System (HSC-RS). Il s’agit de la première méthode observationnelle permettant d’évaluer la sensibilité chez des enfants dès l’âge de trois ans — et cela change la donne.
Comment fonctionne le HSC-RS ?
Au lieu de s’appuyer sur des questionnaires ou des listes d’observation remplis par les parents, des experts formés observent l’enfant dans des situations standardisées. Par exemple :
- Comment l’enfant réagit-il à un bruit fort ?
- Que se passe-t-il lorsqu’on lui fait une remarque douce ?
- Comment réagit-il face à des changements ou des surprises ?
En observant des réactions en situation réelle, le HSC-RS offre une image plus objective et fiable de la sensibilité sensorielle et émotionnelle d’un enfant.
Pourquoi est-ce important ?
Parce que la sensibilité compte. Énormément.
L’étude a révélé que les enfants sensibles sont plus fortement influencés par la qualité de la parentalité qu’ils reçoivent.
- Lorsque la parentalité est chaleureuse, réceptive et bienveillante, les enfants hautement sensibles ont plus de chances de développer de solides compétences sociales, de la confiance en eux et un équilibre émotionnel.
- Mais si la parentalité est moins à l’écoute ou sévère, ces enfants sont plus vulnérables. Ils présentent un risque plus élevé de comportements externalisés (comme des colères ou de l’agressivité) et de troubles internalisés (comme l’anxiété ou le repli sur soi).
C’est ce qu’on appelle la susceptibilité différentielle — l’idée que certains enfants sont simplement plus influencés par leur environnement, en bien comme en mal.
Qu’est-ce que cela signifie pour les parents d’enfants sensibles ?
Si vous reconnaissez chez votre enfant des signes de sensibilité sensorielle — émotions intenses, réactions fortes, surstimulation rapide — vous n’êtes pas seul. Et cette recherche apporte un message encourageant :
Les enfants sensibles n’ont pas simplement besoin de “plus” — ils réagissent davantage au bon type de soutien.
Avec une parentalité cohérente, attentive et calme, ces enfants peuvent s’épanouir.
Ils sont souvent perspicaces, empathiques et créatifs — mais peuvent avoir besoin d’aide pour gérer l’intensité de leur monde.
*Informations basées sur la recherche de Lionetti et al. (2019), publiée dans Developmental Psychology
